Мы ещё немного расслабились перед жаркими денёчками, вышли посидеть наружу, ну и кошечка решила взять своё. Милосердная Хранительница не могла просто взять и отправить мелкую гулять, так что мы продолжили в снегах и источниках. Гораздо активнее и жёстче, так что Дарья скоро попросила остановиться, правда, её лицо говорило о совершенно противоположенном желании. Нам всё же удалось окончательно вымотать Дарью, а вот Ханна игралась ещё некоторое время.
После рассвета я всё же занялся артефакторикой, пока Ханна на улице обучала Дарью пользоваться позаимствованным левитатором, заодно она тренировалась вызывать ветер пока на малой мощности. Кстати, мы ещё никому не передавали новости о случившемся с девушкой — нечего объявлять о таких превращениях на всю империю. Да и зачем отцу Дарьи такие новости сейчас, когда они не могут даже увидеться? Только изведётся, ещё больше волнуясь. Её душа оставалась стабильной, хотя в остальном мы эмилит пока не трогали, лишь чуть обработали ничтожными каплями энергии все резонаторы ранга В.
Утром первым из комнаты на втором этаже вылез усталый, но довольный Леман, сразу получивший переделанную винтовку.
— Держи новую бум-палку, теперь должна стать мощнее, — хмыкнул я. — Добавил ещё фронтальных щитков и один забавный эффект на ствол, раз так любишь блокировать им удары.
Я продемонстрировал — теперь меч противника встретится с пространственным клинком, и форму ствола переделал на угловатую.
— Благодарю… ты её протестировал? — уточнил Леман, и я качнул головой. — К-хм… не сочти за недоверие, но Ханна говорила…
— Ой, ладно, — фыркнул я, схватил со стола простой дешёвый снаряд — стальную болванку без артефакторики, вышел на улицу… чуть подальше от виллы, снял Жемчужный прах и убрал в карман с другой стороны от винтовки, закрыл резонатор щитом и зажмурился.
Оглушительно грохотнуло, с горы на дальней стороне от источников начала сходить лавина… Ура, не рванула!
Сделал уверенное надменное лицо и вернулся назад, вручив пушку Леману. Удачно получилось с разгонным контуром, правда сейчас стоимость этой штуки, если делать с нуля, будет около семисот тысяч динар.
— Мощность выросла примерно на пятьдесят процентов, полностью переделал разгонный блок, скорострельность теперь также немного выше. Ты молодец, пока отдыхай, на разведку всё равно без тебя пойдём.
Леман как всегда просто кивнул и пошёл умываться, я же стал быстро собирать ещё один левитатор, благо пока на это имелись материалы. Ох, сколько ещё дел!
Вскоре из другой комнаты как обычно размеренной походкой вышла не менее довольная Ванли. Интересно, Адайн принимала участие? Хотя огненный дух всё же: скорее просто сидит в пространстве души шаманки — вряд ли бы Тимур вынес такой жар.
— Сегодня отправляемся к твоим сородичам. Морально готова?
— В любой момент, — кивнула она. — Я знаю, что ты хочешь спросить… я не буду искать мести и создавать проблемы. Однако само моё присутствие может вызвать неудовольствие многих. Алмар уважают силу и решимость, лучше говори с ними с позиции силы, просто просить убежище бесполезно.
— Знаю, сила и разумные доводы, — подтвердил я.
Люди понемногу просыпались. На Узура не хватило большой комнаты, но он и не возражал. Одинокий волк… то есть орк, ну да его дела. Он там с Кайлу, судя по всему, полночи болтал под пиво. В подвале нашлись большие бочонки хорошего сорта, вот вообще всё здесь предусмотрели!
Мы перекусили мясом и высушенным магией осьминогом, бросать его было бы настоящим преступлением. Я доделал левитационный артефакт и ещё раз искупался в источниках с остальными. Хорошего понемногу, если долго находиться в таких местах, то может стать скучно. Главное, что люди получили эмоциональную разгрузку, а мы с Ханной были более-менее готовы ломать лица, шеи и прочие важные части тел противников.
Конечно, мы не шли болтать всей толпой, только я, причём в роли Каспиана, Ванли, Перси для оправдания телепортов и Синдер, чтобы сразу обозначить позицию насчёт драконов. Полуденное солнце резко оказалось у восточного горизонта. Мы были в той же огромной цепи гор, где жили драконы, но весьма далеко от них. Ванли вдохнула полной грудью и… как будто разочаровалась.
— Ничего особенного? Эмоции не отзываются? — удивился я.
— Сама недоумеваю. Да, здесь точно не мой дом, — вздохнула она. — Попробуй найти те пещеры, заодно проверим, что там.
Я кивнул и стал ненаправленным телепортом искать точку выхода в обозначенном ей месте… ещё один портал, и мы оказались в просторной, вполне обжитой пещере. Яркие белые светильники давали достаточно света, освещая сводчатые потолки, подпираемые каменные колоннами. Стены были обиты артефактным экранированием…
— Итак, немая сцена! — сказал я и помахал глазеющим на нас бледнолицым разумным с узорами на лице. — Привет вам, мы пришли с миром.
Вокруг сразу сомкнулась блокировка пространства.
— Я уже говорил, что не люблю быть с тобой в команде? — тихо спросил Перси.
— Нет, это вроде реплика Узура, — качнул я головой, смотря на поднявшуюся суматоху.
Здесь были спальные места, какие-то столы для артефакторов с небольшой библиотекой. Вдали светились экраны компьютеров с камерами. Были и отделённые секции, скорее, для полной шумоизоляции даже днём… но вроде ничего странного тут не делали, негативной энергии самый минимум. И то скорее остаток от мрачного прошлого. Только взрослые: впрочем, тут зона немного повышенного фона маны…
Алмар быстро оценили ситуацию и заметили наверняка хорошо знакомое им лицо.
— Ванли Ор’лар, зачем ты привела сюда чужаков? — вперёд вышел мужчина с весьма слабо выраженным синим узором на лице. Узколицый блондин, как и все здесь. Внешне кроме родимых пятен, что им как отпечаток пальца или рисунок радужки, и необычно яркого цвета глаз, он ничем не отличался от людей. Зато в этом мире алмар вторая раса по времени жизни после драконов — около двух веков. И как эльфы большую часть этого срока они выглядят молодо. Впрочем, я знаю, как различать… этому примерно сто тридцать лет.
— На то было много причин, — ответила моя спутница, раз обратились к ней. К тому же пусть объяснит ситуацию. — Не ожидала, что вы пользуетесь этими пещерами. Мы хотели убедиться, что они в порядке и подошли бы нашим целям, прежде чем идти договариваться в поселение. Происходят события, которые угрожают скоро перевернуть весь мир. Мы не желаем битвы и ищем временное убежище, а потому хотим говорить. Если вы недовольны нашим присутствием, мы уйдём, старейшина Наран Из’лар.
Ох, сразу большая шишка — как удобно! Правда, у этих алмар не единоличная монархия, а совет из трёх избираемых старейшин. Кстати, любого пола, у них тут полное равноправие. То есть за неправильные слова побить могут и женщину — никаких джентльменов.
— Позвольте представиться, — теперь спокойным уверенным голосом заговорил я. — Каспиан Альба, князь Хеддесфорда. Со мной Перси Новак, так же представитель княжеского рода, и Синдерралан Альба. Как я вижу, вы тоже здесь прячетесь.
Алмар вскинул брови, оглядев «самого молодого из пришедших». Ну да это его проблемы, мог бы свалить и на Перси или Синдер, но обойдёмся.
— Изгнанница посмела вернуться, да ещё выдала наш секрет князю Хеддесфорда! — сдавленно прошипела какая-то алмарка.
— Значит, она готова к бою… хотя парень выглядит удивительно нагло и спокойно, — ответил ей кто-то. Конечно, говорили тихо, но слух у меня чуткий, а в пещере источников звука не много. Вентиляция сейчас гудела, и шуршали перешёптывания, да и только.
— И откуда такие выводы? — продолжил Наран. — Сожалею, князь, но вы вторглись на территорию суверенной территории алмар и пока задержаны.
— Если вам угодно. Мы и без того уверены, что силовой прорыв не понадобится, хотя попрошу пока слишком не приближаться, — в этот момент Синдер поняла мой сигнал и одиннадцать давно восстановившихся клинков вылетели наружу и закружились угрожающим танцем вокруг нашей группы. Один скрытник, что видимо, хотел держать кинжал поближе к нам, отпрыгнул, а духовные клинки исчезли. Зато появилось гораздо больше духов алмар и готовых заклинаний. — А выводы более чем очевидны: вы улучшаете экранирование, сделали мощную вентиляцию, слишком много не занятых койко-мест только в этой огромной пещере, хотя спать-то наверняка можно и в других, много ящиков с припасами. Вы поняли, что грядёт большая война с демонами.