— Нет, мне плевать. Ты должна нам помочь, — перешёл он к делу, недовольно смотря на эти разборки. — Мы изучили схемы установок ослабления грани, ты соберёшь их и наладишь.

— О, я так себе артефактор, ну, по своему скромному мнению, — некомата высокомерно хмыкнула.

— Я не спрашивал о твоём желании, ты поможешь, — отчеканил Эмма, но Ханна не повела и ухом и пожала плечами. Мол, мне всё равно. — Идём на седьмой слой.

Этих слов она всё же не ожидала и удивилась.

— Там разве не переполнено?

— Кагуцути останется тут, а ты сможешь быстрее копить энергию. Отправляйся в замок Деймоса.

— А там есть бесполезные деревяшки? — заинтересовалась она. — Неудобная у меня сила, но я получила кое-какие идеи.

— Можешь поработать в саду Аида, — впервые улыбнулся Эмма. Повелитель подземного царства до сих пор любил растения, хотя Персефона была среди обычных богов… пока что.

— Мне не нравится его форма, — усмехнулась Ханна, уже зная, что тот не отказывал себе в удовольствие нарядить красивых служанок в одно бельё, да ещё с разрезами в нужных местах. — В общем, найду с чем там поиграть.

Ханна как будто бы делала одолжение, исполняя приказ и отвлекаясь от своих изысканий, но на самом деле она была довольна. Деймос… владыка ужаса — ещё один слабак. Она была рада, что не придётся сидеть, например, у Тартара или Чернобога и уж, упаси вселенная, не у Фенрира. Сильнейшие были действительно опасны.

Некомата пообещала заглянуть к Энио, для которой слуги доставили некоторых изысканных деликатесов. Ей было интересно, что сделает демоническая богиня со стихией жизни.

— Ты станешь моей, — тихо произнёс Кагуцути, пока Ханна проходила мимо. — В ближайшую пару дней, и тебе понравится. Или снова позорно убежишь?

— Слушай… есть один артефакт, который тебе поможет. Потребуется банка, тёплое полотенце и перчатка… — начала перечислять Ханна и со смехом уклонилась от ещё одного удара. Приглянуться ему было очень сомнительным достижением, но некомата не собиралась снова попадаться. В этой маленькой вселенной был лишь один достойный мужчина, и он слишком далеко. Главное, у Хранительницы появились неплохие шансы украсть кое-что интересное и втереться в доверие, чтобы в важнейший момент провернуть ряд диверсий. И ещё она окажется гораздо ближе к гипотетическому восьмому слою. Ханна была на нём лишь раз, когда её ввели в курс дела после появления… и когда она впервые попалась.

Сначала они с Эммой пошли в главный замок всех демонов, что располагался на одном из группы летающих островов. Требовалось взять некоторые ресурсы, которые собирали как раз для этого. Впрочем, и во внутренней части её тяжёлой мантии было спрятано много интересного.

— Ханна, это только для установок ослабления грани, не для тебя, — со всей серьёзностью сказал Эмма, пока несколько гуманоидных высших демонов и даже один архидемон торопливо выносили ящики со склада и уходили в портал.

— Ла-а-адно, — некомата продолжала играть роль той, кому на всё плевать, но при этом соглашалась. Она заметила странную вещь. — А что за штука чуть ниже?

— Намного интереснее артефакторики, ну конечно, — Эмма усмехнулся. — Жаль мне внешний мир, ведь там будет столько возможностей для твоих экспериментов. Я покажу тебе, но ничего не трогай.

Ханна пожала плечами и кивнула. Когда все вещи перенесли, они спустились по тёмным коридорам в просторный зал, выбитый прямо в скале. Ханна не удержала лицо, к счастью, Эмма не смотрел на неё. Ярко сиявший неровный алый кристалл двухметрового диаметра, торчавший из раскопанной стены пещеры, словно вплетался в пространство.

— Мы не знаем, что это такое. Собственно, здесь самый высокий фон негативной энергии благодаря этой штуке. Она заблокировала все вокруг, из-за чего скала не двигается. Едва сумели её откопать. Смотри.

Демон метнул сгусток тьмы, но он буквально растворился на подлёте к кристаллу.

— У нас не получилось её изучить, мы назвали её жемчужиной варпа.

— Милая штука, — протянула Ханна. — Не получалось направить энергию на что-то полезное?

— Нет, с ним никто не может взаимодействовать. Ну всё, возвращаемся, — Эмма развернулся и пошёл наружу, даже для него здесь было слишком много хаотичной энергии, мешающей открыть портал, не говоря об искажениях пространства. Впрочем, Ханна понимала гораздо больше в механиках и основах вселенной.

Она увидела частично изолированный пространственный карман — восьмой слой варпа. Ядро микровселенной, в которой все они живут.

Итак, мы забрались в дом местного высшего аристократа и нас поймали. Я вот прямо уверен, что никто нас не заметил и это Фукуродзин разбудил нужных людей и всё им передал, чтобы мы угодили прямиком в ловушку.

— Вы не убийцы, — сощурился Акира Нагата. — Значит, пришли за тайнами. Взять их.

— Подойдёшь ближе, умрёшь, — я тут же выставил прихваченный клинок на пути двинувшегося ко мне человека. — Да, за тайнами. Мы ищем пособников демонов.

Я решил вбросить шокирующую фразу и… кажется, она помогла.

— Вы не из имперского сыска, — удивился Акира, быстро подняв руку. — Кто вы такие? И говорю сразу: любые подобные заявления — полная чушь. Почитатели Фукуродзина никогда не погрязнут во тьме.

— Даже если это сделает сам ваш покровитель? — так же попробовал спровоцировать его Леман. Вокруг главы дома собрались водяные хлысты, в комнате явно не случайно было много ваз, поскольку так использовать стихию гораздо удобнее. — Ведь именно вы притесняете… определённые рода.

— Кого, Исида? Это вы… нет, вы не от клана Исида, — задумался Акира. Уже интереснее… — Господин рассказывал о происходящем в Альтиоре. Вы проверяете нас? Фукуродзин ненавидит демонов, считать иначе прямое оскорбление!

Я недоверчиво поцокал. Ладно, контакт налажен, а потому я медленно рассеял Чёрный шторм.

— Да, мы здесь именно за этим. Догадываюсь, обыскивать вас бесполезно. И причём тут род, то есть клан Исида?

Акира некоторое время изучал нас, видимо раздумывая.

— Они уничтожили наш алтарь и сейчас всячески нам мешают.

— А вы сами… никого не пытаетесь прижать? — уточнил я.

Как интересно… нужно будет кое-что перепроверить.

И глава клана всё понял.

— Вас кто-то нанял… Блек? Или другой род Никты, конечно. Я уже говорил Маркусу, что мы не стоим за атаками на них, а все доказательства подделаны. Могу показать документы. Всем убрать оружие, мы не враги.

Остальные люди нерешительно опускали мечи и также рассеивали магию. Я не стал ни соглашаться, ни опровергать его заключение. Мы прошли в кабинет и… ладно, у меня есть пара вопросов к одной пантере. Надо было предупредить, что ли о том, что Акира всё отрицают.

— А почему думаете, что это Исида? — спросил я.

— Несколько косвенных доказательств. Полагаю, они же давят клан Блэк. Очевидно, господин стал противником Райдзина и тот сейчас пытается ослабить его кланы.

— А как насчёт кланов, в основе которых нечеловеческие расы? — спросил я. — Они попали в опалу новой династии, хотя раньше всё было в порядке. И что скажете о подготовке к войне?

— Я ничего не могу ответить вам о политике нового императора, — ответил Акира. — Он издал указы о подготовке больших сил и остановке клановых конфликтов. Особенно они касаются тех кланов, чей статус сейчас понижен. Нелюди более не могут быть высшими аристократами. Вы… подозреваете Райдзина в том, что он на стороне заговорщиков?

— Фукуродзин поверил этой истории? — уточнил я.

Акира некоторое время изучал меня и ответил после некоторой паузы.

— Не до конца, но предупредил быть внимательнее.

Я почесал голову… интересно. Может зря я плохо думал на Аматэрасу? Пока похоже, как будто это такой император попался, не любящий нелюдей, и Райдзин воду мутит. Тоже одержимые в правительстве? Но Аматэрасу должна была проверить, хотя не факт, что даже она сможет найти духа без сильного вмешательства в душу. Но император мог просто предать её, отойдя от алтарей. В общем, пока непонятно.